Le ministre français de l'Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a passé la journée du vendredi 13 novembre à Essaouira, où il s'est entretenu avec son homologue marocain Nasser Bourita. Dans une déclaration publiée à l'issue de la rencontre, le porte-parole du ministère français a réaffirmé la position « intangible » de Paris sur le Sahara et évoqué un traité bilatéral entre les deux pays.
Pourquoi Barrot était à Essaouira
Le Quai d'Orsay avait annoncé la visite la veille au soir. Le ministre venait participer à un panel de haut niveau intitulé « Croiser diplomatie et société civile pour construire la paix », dans le cadre du Forum mondial des femmes pour la paix 2026. Cette 3e édition, qui se poursuit jusqu'au 14 novembre, est organisée à Essaouira par Les Guerrières de la Paix, association basée à Paris et nommée au Prix Nobel de la paix 2025. Elle réunit des militantes, souvent issues de zones de conflit, des responsables politiques, des diplomates et des représentantes d'organisations internationales.
Le programme prévoyait aussi des entretiens avec plusieurs hauts responsables marocains, des visites de lieux culturels et éducatifs français dans la ville et une rencontre avec des représentants de la communauté française installée au Maroc.
Ce que dit la déclaration française
À l'issue de l'entretien avec M. Bourita, le porte-parole du ministère français a indiqué que la position de la France, qualifiée d'« intangible », est que « le présent et l'avenir du Sahara occidental s'inscrivent dans le cadre de la souveraineté marocaine ». La déclaration juge le plan d'autonomie proposé par le Maroc en 2007 « la seule base pour aboutir à une solution politique juste, durable et négociée ».
M. Barrot a aussi appelé à la poursuite du dialogue et renouvelé son appui aux efforts des Nations unies, sur la base de la résolution 2797.
Sur la relation bilatérale, les deux ministres ont fait le point sur le « partenariat d'exception renforcé » entre la France et le Maroc, près de deux ans après la visite d'État du président de la République au Maroc, effectuée à l'invitation du roi Mohammed VI. Ils ont évoqué une dynamique « particulièrement fructueuse » et se sont réjouis de la perspective de la conclusion d'un traité bilatéral franco-marocain. Ils ont aussi échangé sur les questions régionales et internationales, notamment le Proche et le Moyen-Orient et le Sahel, M. Barrot réaffirmant sa volonté de mettre la coopération entre les deux pays au service du règlement des crises.
Le360 indique que les discussions ont aussi porté sur une visite d'État du roi en France, présentée comme « programmée ». Morocco World News, citant Le Monde, a récemment évoqué janvier 2027 comme période prévue pour cette visite.
Une visite centrée sur l'école et le patrimoine
Après l'entretien, le ministre a consacré la suite de son déplacement à l'éducation et au patrimoine, accompagné de l'ambassadeur de France Philippe Lalliot et d'André Azoulay, conseiller du roi Mohammed VI.
- L'école française Éric Tabarly. Il s'est rendu sur le chantier de ses futurs locaux. Rattachée au réseau de l'Office scolaire et universitaire international (OSUI), l'école accueille actuellement 110 élèves et pourra à terme en recevoir plus de 250. Le bâtiment, au sein du complexe éducatif de la Fondation des Habous, s'étendra sur 1.432 m² avec un sous-sol et trois étages, plus une cour de 600 m². Le coût des travaux est estimé à 7,17 millions de dirhams pour un délai de huit mois. Le complexe accueillera aussi une école marocaine.
- Bayt Dakira. Il a visité cet espace dédié à la préservation du patrimoine juif marocain, qui retrace notamment l'histoire des relations entre les communautés musulmane et juive, un héritage qui occupe une place particulière dans l'identité d'Essaouira.
- L'Institut français. L'institut accueille chaque année près de 1.000 apprenants de la langue française, et le ministre y a rencontré des acteurs locaux engagés dans la promotion de la langue et de la culture françaises.
- La médina. Avant de partir, il a parcouru la vieille ville jusqu'à la Sqala, où il a longuement regardé le coucher du soleil sur les remparts face à l'Atlantique.
À retenir
La visite combine deux niveaux : un message politique fort sur le Sahara, dans la continuité de la position déjà exprimée par Paris, et un agenda culturel et éducatif qui illustre le poids de l'enseignement du français dans le Royaume. Le prochain repère politique est le futur traité bilatéral, dont le contenu n'a pas été rendu public.
Image principale : les remparts d'Essaouira (photo d'archives) — Kayaky, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.
Sources
- Hespress FR — Sahara marocain : La France réaffirme sa position « intangible » de soutien à la souveraineté du Maroc
- Hespress EN — France Reiterates 'Unwavering' Position in Support of Morocco's Sovereignty & of Autonomy
- Le360 — À Essaouira, Jean-Noël Barrot se mêle aux passants dans la médina
- Hespress FR — Le Quai d'Orsay annonce Jean Noël Barrot vendredi au Maroc
