Ce qui s'est passé
L'image astronomique du jour de la NASA pour le 11 novembre montre NGC 4449, une galaxie naine photographiée par le télescope spatial Hubble.
Petite ne veut pas dire mineure
Notre galaxie, la Voie lactée, mesure environ 100 000 années-lumière de large et compte des centaines de milliards d'étoiles. Les galaxies naines font environ 1/10 de sa taille et ne contiennent que quelques milliards d'étoiles, mais ce sont les plus courantes de l'Univers.
Ce que l'image permet d'expliquer
Selon la légende de la NASA, NGC 4449 et les galaxies naines semblables manquent de plus d'oxygène que les modèles ne le prévoient. Cela suggère que leurs vents stellaires et leurs supernovas sont étonnamment efficaces pour chasser l'oxygène et d'autres éléments lourds hors de la galaxie. Ces éléments sont les briques des étoiles, des planètes et de la vie : de si petites galaxies pourraient donc jouer un grand rôle dans leur dispersion à travers l'Univers.
Ce qui reste à confirmer
Cet article repose sur une seule source, la légende de la NASA, rédigée par un astronome professionnel. Elle avance une explication possible (« suggère », « pourraient »), non démontrée. Elle ne donne ni la distance ni la taille de NGC 4449.
