John Gotti est devenu une personnalité publique très remarquée dans le New York des années 1980, notamment en raison de son association avec la famille criminelle Gambino. Derrière l’image parfois glamour de la presse, les autorités enquêtaient sur de graves activités de crime organisé.
Bernard Madoff s’était construit une réputation d’acteur respecté de Wall Street. Mais en décembre 2008, sa société s’est effondrée, révélant un système frauduleux de grande ampleur qui a causé de lourdes pertes à des particuliers, associations et institutions.
À la fin des années 1960, plusieurs agressions en Californie du Nord ont été associées à des messages envoyés à des journaux par une personne se présentant sous le nom de Zodiac. Le dossier a suscité un intérêt public durable, en particulier autour des lettres et de certains textes codés.
Elizabeth Short avait 22 ans lorsqu’elle a été tuée à Los Angeles en janvier 1947. L’affaire est devenue très médiatisée et a été associée au surnom de « Dahlia noir », souvent utilisé au détriment du récit de la vie de la jeune femme.
En mars 1990, treize œuvres d’art ont été volées au musée Isabella Stewart Gardner de Boston. Parmi les pièces disparues figuraient des œuvres associées à Rembrandt, Vermeer et d’autres artistes majeurs. Les cadres vides sont devenus un symbole de cette perte culturelle.
En novembre 1971, un passager utilisant le nom de Dan Cooper a détourné le vol 305 de Northwest Orient, entre Portland et Seattle. Après une demande de rançon, les autres passagers ont été libérés. L’homme a ensuite disparu et son identité réelle demeure inconnue.
En juin 1962, Frank Morris et les frères John et Clarence Anglin ont disparu de la prison d’Alcatraz, située dans la baie de San Francisco. Leur absence a été découverte après que les surveillants eurent trouvé dans les cellules des têtes factices, aujourd’hui conservées dans les archives de l’enquête.
John Dillinger s’est fait connaître durant la Grande Dépression par des attaques de banques et des déplacements à travers plusieurs États américains. Sa fuite a attiré une attention médiatique considérable et contribué à faire de son nom un symbole des années 1930.
Dans le Chicago des années 1920, Al Capone a acquis une célébrité liée au crime organisé et à la contrebande d’alcool pendant la Prohibition. La presse de l’époque a largement raconté les rivalités criminelles et les tentatives des autorités de faire cesser ces activités.
Bonnie Parker et Clyde Barrow sont devenus des personnages célèbres de l’Amérique des années 1930. Mais derrière les représentations romantiques du cinéma se trouve une série de vols, de déplacements entre États et de confrontations qui ont mobilisé la police.
