Ce qui s'est passé
Des épisodes de pluies extrêmes se sont succédé dans la région des Four Corners, dans le sud-ouest des États-Unis, fin octobre et début novembre 2026. L'Earth Observatory de la NASA a publié des images de Landsat 9 du lac Navajo, dans le nord du Nouveau-Mexique et le sud du Colorado, prises le 20 septembre et le 7 novembre. D'après des données du Corps des ingénieurs de l'armée américaine citées par la NASA, le niveau du lac a monté de près de 18 mètres (60 pieds) sur cette période.
Les chiffres
- Le 7 novembre, le réservoir était à son plus haut niveau depuis août 2019, à 108 % de sa capacité moyenne pour cette date.
- Le 20 septembre, il n'en contenait que 60 %.
- Peu d'eau était arrivée au printemps en raison de la sécheresse de neige de l'hiver 2025-26.
- De début septembre à début novembre, les précipitations ont été de 2 à 4 fois la moyenne dans toute la région des Four Corners.
Inondations et soulagement
À Pagosa Springs, dans le Colorado, à environ 64 kilomètres au nord-est du lac, 12,8 centimètres de pluie sont tombés lors de la première série d'orages. La rivière San Juan a atteint le niveau d'inondation majeure le 23 octobre, puis est de nouveau montée le 1 novembre, presque jusqu'au record de 1911. Les autorités ont ordonné des évacuations et, selon des articles de presse cités par la NASA, les secours ont sauvé des dizaines de personnes. Ces pluies ont aussi atténué la sécheresse : le bilan du 3 novembre de l'U.S. Drought Monitor indique que la sécheresse à court terme a pris fin dans le Sud-Ouest et le Grand Bassin, même si la sécheresse de long terme persiste par endroits.
Un lien possible avec El Niño
La NASA rappelle que le temps humide dans le Sud-Ouest est souvent associé à El Niño, qui peut orienter des orages chargés d'humidité vers l'intérieur de la région. Des experts cités par l'agence ont indiqué que le système dépressionnaire se trouvait à une latitude inhabituellement basse pour la saison et puisait son énergie dans des eaux océaniques très chaudes.
Ce qui reste à confirmer
Cet article repose sur une seule source, l'Earth Observatory de la NASA. Nous n'avons pas vérifié les articles de presse qu'elle cite.
