Le pape Léon XIV est rentré chez lui le vendredi 13 novembre. Sur l'esplanade de Pampas de Pimentel, près de Chiclayo, dans la région de Lambayeque au nord du Pérou, il a célébré une messe en plein air devant environ 500 000 personnes, selon les chiffres du Vatican. Près d'un million d'autres ont bordé les rues pour le voir passer, sous une température atteignant 32 °C.
Un retour aux sources
Avant son élection, le pape, né Robert Prevost aux États-Unis, a passé une grande partie de sa vie au Pérou. Il y a été missionnaire de 1985 à 1998, a obtenu la nationalité péruvienne en 2015 et a été évêque de Chiclayo de 2015 à 2023.
« Quelle joie de revenir à Chiclayo ! », a-t-il lancé au début de son homélie, avant de remercier les fidèles : « Merci pour votre affection, votre soutien et vos prières. »
De nombreux pèlerins avaient passé la nuit sur place. La foule a scandé « ¡El Papa es chiclayano! » (« Le pape est de Chiclayo ! ») et des danseurs ont interprété la Marinera Norteña, danse traditionnelle du nord du Pérou. L'actuel évêque de Chiclayo, Edinson Farfán Córdova, l'a accueilli.
L'homélie : mission et famille
Le message du pape était centré sur la mission. Il a invité les fidèles à placer Jésus-Christ au centre de leur vie et averti que « la mission ne s'improvise pas ». Il a décrit les familles comme « le noyau missionnaire » de l'Église et placé l'amour du prochain au cœur de la vie chrétienne.
Il a aussi mis en garde contre l'indifférence, le matérialisme et l'égoïsme, avant de conclure que « la mission ne fait que commencer ».
Selon les médias catholiques Angelus et America, ce voyage intervient environ un mois après une opération du pape pour un cancer du poumon. Le Vatican n'a pas donné d'autres précisions sur son état de santé pendant la visite.
La suite de la journée à Chiclayo
Dans l'après-midi, Léon XIV devait se rendre à la chapelle Saint-Óscar-Romero, au sanctuaire Notre-Dame-de-la-Paix et à l'université catholique Santo Toribio de Mogrovejo, autant de lieux liés à ses années d'épiscopat.
Une tournée sud-américaine
Chiclayo est la dernière étape d'un voyage commencé le 6 novembre, qui a mené le pape :
- en Uruguay ;
- en Argentine ;
- au Pérou, dernière étape.
À Lima, le jeudi 12 novembre, il a rencontré six victimes d'abus, dont certaines liées au Sodalitium Christianae Vitae, un mouvement catholique dissous en 2025 après des années de scandales. Il a aussi rencontré les évêques péruviens et s'est adressé à environ 60 000 jeunes dans un stade.
Selon UPI, le pape doit rester au Pérou jusqu'au dimanche 15 novembre et rentrer à Rome le lundi 16 novembre.
Un pape américain au cœur péruvien
Élu en mai 2025, Léon XIV est le premier pape né aux États-Unis, mais il a souvent présenté le Pérou comme sa seconde patrie. Durant ses années à Chiclayo, il était connu pour ses visites dans les paroisses isolées, son soutien aux victimes des inondations qui ont frappé le nord du pays et sa proximité avec le clergé local. Ces souvenirs expliquent la ferveur de l'accueil de vendredi.
Pourquoi c'est important
Pour de nombreux Péruviens, Léon XIV est « leur » pape. Son retour à Chiclayo, ville qu'il a dirigée comme évêque pendant huit ans, s'est transformé en fête populaire. Il lui a aussi permis d'aborder des questions centrales pour l'Église d'Amérique latine : la place des familles, la lutte contre l'indifférence et la réponse aux scandales d'abus.
Ce qui reste à confirmer
- Les chiffres officiels de participation des autorités péruviennes.
- D'éventuelles précisions du Vatican sur la santé du pape.
- Le programme définitif des derniers jours de la visite.
Image principale : le pape Léon XIV lors de sa visite à Lima et Callao, novembre 2026 — Gouvernement régional de Callao, Wikimedia Commons, domaine public.
