La justice philippine a franchi une première étape formelle vers l'éventuelle extradition d'Apollo Quiboloy aux États-Unis. Le tribunal régional de Makati (chambre 145) a émis le jeudi 12 novembre des mandats d'arrêt et des interdictions de sortie du territoire contre le télévangéliste et deux de ses coaccusées, recherchés par la justice américaine pour traite sexuelle.
Ce que le tribunal a décidé
L'affaire est partie d'une requête déposée par le ministère de la Justice (DOJ) le 9 novembre. Le tribunal a estimé qu'il existait des motifs probables au sens de la section 4 de la règle 2 des règles de procédure d'extradition, et a visé trois personnes :
- Apollo Quiboloy, fondateur de l'Église du Royaume de Jésus-Christ (KOJC), âgé d'environ 75 ans ;
- Teresita Tolibas Dandan ;
- Helen Panilag.
Les deux femmes sont toujours en fuite. Les interdictions de sortie visent à « empêcher toute tentative de chacun d'eux de quitter les Philippines », a expliqué le porte-parole du DOJ, Polo Martinez. Il a ajouté que le transfert de la garde de Quiboloy serait « soumis aux décisions de justice appropriées ».
Les accusations américaines
En novembre 2021, un grand jury fédéral du district central de Californie a inculpé Apollo Quiboloy et plusieurs proches. Les charges comprennent :
- l'association en vue de la traite sexuelle par la force, la fraude et la contrainte ;
- la traite sexuelle de mineures ;
- la contrebande d'argent liquide en grande quantité.
Selon l'accusation américaine, des jeunes femmes étaient recrutées comme assistantes personnelles du prédicateur, puis contraintes à avoir des relations sexuelles avec lui. Apollo Quiboloy nie l'ensemble des accusations et dénonce des poursuites politiquement motivées. Il a plaidé non coupable.
Déjà détenu aux Philippines
Apollo Quiboloy a été arrêté en septembre 2024 dans l'enceinte du KOJC à Davao, au terme d'une longue opération policière. Il est détenu depuis novembre 2024 à la prison de Pasig, sans possibilité de libération sous caution.
Aux Philippines, il fait face à plusieurs procédures :
- un procès à Pasig pour traite d'êtres humains aggravée, dans lequel l'accusation a terminé sa présentation ;
- des affaires de maltraitance d'enfants et d'abus sexuels à Quezon City.
Le DOJ avait jusqu'ici indiqué qu'il devait d'abord répondre des accusations locales. On ignore encore comment la procédure d'extradition s'articulera avec ces procès.
La suite de la procédure
Selon la procédure d'extradition, le mandat doit être signifié et les accusés convoqués. Ils disposeront ensuite de 15 jours pour déposer une réponse certifiée, avant le début des audiences. D'après le procureur en chef Dennis Chan, tout recours sera porté directement devant la cour d'appel. Le directeur du Bureau national d'enquête (NBI), Melvin Matibag, s'est dit prêt à coordonner l'opération.
Comment fonctionne l'extradition
L'extradition entre les deux pays est régie par un traité signé en 1994. Une audience d'extradition n'est pas un procès : le tribunal philippin ne se prononce pas sur la culpabilité d'Apollo Quiboloy, mais seulement sur le respect des conditions légales de sa remise aux États-Unis, notamment le fait que les faits reprochés constituent aussi des infractions en droit philippin.
Une figure politiquement sensible
Apollo Quiboloy est connu comme un proche allié et ancien conseiller spirituel de l'ex-président Rodrigo Duterte. En 2025, il s'est présenté au Sénat depuis sa cellule et a obtenu environ 5,6 millions de voix, sans être élu.
La sénatrice Risa Hontiveros, qui a mené une enquête sénatoriale sur le KOJC, a salué la décision du tribunal.
Ce qui reste à confirmer
- Quand et comment le mandat sera signifié à Apollo Quiboloy, déjà détenu.
- S'il sera extradé avant ou après la fin de ses procès aux Philippines.
- Le lieu où se trouvent Teresita Tolibas Dandan et Helen Panilag.
- La réponse de la défense et un éventuel recours.
Image principale : Rodrigo Duterte et Apollo Quiboloy, Davao, 7 juin 2019 (photo d'archives) — Albert Alcain / PCOO, Wikimedia Commons, domaine public.
Sources
- Philstar — Makati court issues extradition warrant vs Quiboloy, co-accused on US charges
- Free Malaysia Today (AFP) — Philippine court takes step towards preacher's US extradition
- Daily Tribune — Quiboloy's custody uncertain as Makati court issues US extradition warrant
- The Manila Times — Court orders arrest, travel bans for Quiboloy, 2 associates in US extradition case
