Une nouvelle flambée de diphtérie touche un internat de filles dans l'État de Kano, dans le nord du Nigeria. Les autorités sanitaires indiquent avoir testé 313 cas suspects au First Lady's College de Mariri, dans la zone de gouvernement local de Kumbotso, dont 12 ont été cliniquement confirmés. Aucun décès n'a été signalé.
Ce que l'on sait
Le Centre de contrôle des maladies de l'État de Kano (KNCDC) dit avoir reçu le premier signalement le mercredi 11 novembre. L'épidémie a été rendue publique le vendredi 13 novembre.
« Nous avons testé 313 cas suspects, dont 12 ont été cliniquement confirmés », a déclaré le professeur Muhammad Adamu Abbas, directeur général du KNCDC. Selon une source au sein du personnel citée par Daily Trust, l'établissement compte plus de 2 000 élèves.
- Une élève atteinte d'une forme grave a été admise à l'hôpital des maladies infectieuses (IDH) de Kano.
- Un traitement préventif a été administré à tous les contacts identifiés.
- Les parents devront présenter un certificat médical avant le retour de leur fille à l'école.
La directrice, Atine Muhammad, explique que l'alerte a été donnée lorsque trois élèves de retour à l'internat ont présenté des symptômes. Elles ont été renvoyées chez elles avec la consigne de se rendre à l'IDH.
La riposte sur le terrain
Une équipe d'intervention rapide a été déployée avec les zones de gouvernement local de Kumbotso, Tarauni et Nassarawa. La surveillance est renforcée grâce aux agents de surveillance et de notification des maladies présents dans les 44 zones de gouvernement local de l'État.
Le principal obstacle reste le manque de vaccins. « Une vaccination massive est nécessaire dans l'école », a insisté le professeur Abbas. Selon le KNCDC, l'État a demandé 9 millions de doses mais n'en a reçu que 500 000.
Qu'est-ce que la diphtérie ?
La diphtérie est une infection bactérienne causée par Corynebacterium diphtheriae. Elle se transmet par les gouttelettes respiratoires et les contacts rapprochés. La bactérie produit une toxine qui peut former une épaisse membrane dans la gorge, gêner la respiration et endommager le cœur et les nerfs.
La maladie est évitable par la vaccination, généralement administrée dans l'enfance en association avec les vaccins contre le tétanos et la coqueluche, avec des rappels. Elle se soigne par antitoxine et antibiotiques, et les contacts proches reçoivent un traitement préventif.
Une épidémie installée au Nigeria
Kano est au cœur de l'épidémie de diphtérie nigériane depuis son déclenchement fin décembre 2022. En octobre 2023, le pays comptait environ 14 000 cas et plus de 600 décès, dont plus de 500 à Kano. En février 2025, Premium Times faisait état de 24 864 cas et 1 264 décès à l'échelle nationale.
Selon l'agence Anadolu, le bilan national atteignait 28 151 cas et 1 126 décès au 7 novembre 2026, ce qu'elle présente comme la plus grande épidémie jamais enregistrée dans le pays. Ce nombre de décès, inférieur aux chiffres publiés auparavant, pourrait refléter une révision des données ; il n'a pas été confirmé de manière indépendante.
La plupart des décès concernent des enfants non vaccinés. L'Organisation mondiale de la santé juge le risque élevé au niveau national, en raison d'une faible couverture vaccinale de routine, surtout dans le nord.
Pourquoi c'est important
Les internats, où des centaines d'élèves partagent dortoirs et réfectoires, sont particulièrement exposés aux infections respiratoires. La flambée de Mariri montre que, près de quatre ans après le début de l'épidémie, les lacunes vaccinales restent importantes à Kano.
Ce qui reste à confirmer
- La confirmation en laboratoire des 12 cas cliniques.
- Le nombre de doses supplémentaires que recevra Kano et la date d'une campagne de vaccination dans l'école.
- L'état de santé de l'élève hospitalisée à l'IDH.
- Les chiffres nationaux actualisés du Centre nigérian de contrôle des maladies.
Image principale : Corynebacterium diphtheriae au microscope, 1973 (image d'illustration) — CDC Public Health Image Library, Wikimedia Commons, domaine public.
