Le Washington Spirit a battu l’Utah Royals 2 à 1, samedi 14 novembre 2026, en demi-finale du championnat américain féminin NWSL. L’attaquante tanzanienne Clara Luvanga a inscrit le but de la victoire à la 57e minute, permettant à Washington de se qualifier après avoir été mené dès les premières minutes. Le Spirit disputera ainsi sa troisième finale consécutive et sa cinquième au total, dans son propre stade d’Audi Field.
Utah prend l’avantage dès la deuxième minute
Le match a commencé par un but extrêmement rapide. Sur un corner, le ballon envoyé par Cloé Lacasse a terminé sa course dans le but de Washington au premier poteau. Selon le reportage du Guardian, il s’agit du but le plus rapide de l’histoire des phases finales de la NWSL. La gardienne Sandy MacIver et Clara Luvanga n’ont pas pu empêcher cette ouverture du score. Pour Utah, qui participait à sa première campagne de phases finales, le début de rencontre était particulièrement favorable. Mais cet avantage n’a duré que quelques minutes, rappelant qu’une demi-finale peut changer très tôt de physionomie.
Cantore égalise sur une action collective
À la huitième minute, Clara Luvanga a adressé une passe diagonale à Trinity Rodman, lancée sur le côté gauche. Rodman a ensuite centré à ras de terre vers la surface de réparation. Sofia Cantore a devancé son adversaire direct pour reprendre le ballon en première intention et ramener Washington à 1-1. La construction de cette égalisation est aussi importante que sa rapidité : trois joueuses se sont combinées pour transformer une progression sur l’aile en occasion de but. Washington a ainsi retrouvé l’équilibre six minutes après avoir concédé l’ouverture du score. Le match demeurait cependant indécis à la pause.
Luvanga profite d’une erreur pour marquer
La réalisation décisive est intervenue à la 57e minute. Une passe imprécise de Nuria Rábano a dépassé Tatumn Milazzo, défenseuse centrale d’Utah. Clara Luvanga s’est emparée du ballon et a ajusté la gardienne Mandy McGlynn d’un ballon piqué. Il s’agissait de son deuxième but dans ces phases finales. Le compte rendu précise également qu’elle avait déjà marqué quatre fois toutes compétitions confondues depuis son transfert en septembre en provenance du club saoudien d’Al-Nassr. Le but illustre l’importance de la concentration lors des relances dans un match à élimination directe.
Une nouvelle finale devant le public de Washington
Avec cette victoire, le Spirit atteint la finale pour la troisième année de suite et pour la cinquième fois de son histoire. Le club a déjà été sacré champion en 2021. Comme Washington avait obtenu l’organisation de la finale 2026 à Audi Field, il pourra tenter de gagner devant ses propres supporters. L’avantage de jouer à domicile est un élément du contexte, pas une assurance de remporter le titre. La qualification acquise face à Utah constitue le fait confirmé, tandis que l’issue de la finale reste inconnue. La succession de participations souligne néanmoins la régularité des résultats récents du club.
Un adversaire encore à déterminer
Au moment de la publication du reportage, Washington ne connaissait pas encore son futur adversaire. Gotham FC, première tête de série, devait jouer contre Kansas City Current, quatrième tête de série, lors de l’autre demi-finale prévue dimanche. Une qualification de Gotham conduirait à une revanche de la finale 2025 remportée 1-0 face à Washington, à San Jose. Ce scénario restait simplement possible, et non certain. La gardienne MacIver a exprimé l’espoir de réussir lors de cette nouvelle tentative de conquête du titre. Pour l’instant, seule la victoire contre Utah et le droit de disputer la finale sont acquis.
Les informations principales du match
- Washington Spirit 2-1 Utah Royals, à Audi Field.
- Cloé Lacasse a marqué pour Utah dès la deuxième minute.
- Sofia Cantore a égalisé à la huitième minute.
- Clara Luvanga a inscrit le but gagnant à la 57e minute.
- Le Spirit atteint sa troisième finale consécutive de NWSL.
Ce bilan décrit la demi-finale achevée. Il ne doit pas être confondu avec une victoire dans le championnat, puisque le dernier match doit encore se jouer. Le nom de l’adversaire est également soumis au résultat de l’autre rencontre.
Ce qui reste à confirmer
- Le vainqueur de Gotham FC contre Kansas City Current.
- Les compositions des équipes et les éventuels changements d’effectif pour la finale.
- Le résultat de la finale du championnat à Audi Field.
Source : The Guardian
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