Une semaine de blocages routiers a contraint le gouvernement de José Antonio Kast à reculer sur le prix des carburants. Le vendredi 13 novembre, l'exécutif chilien a transmis au Congrès un projet de loi visant à annuler les hausses prévues des carburants, et la grève des camionneurs qui paralysait plusieurs axes a pris fin.
L'épisode survient à un moment délicat pour le président d'extrême droite, élu en décembre 2025 et au pouvoir depuis environ huit mois. Sa cote de popularité est tombée à 24 %, rapporte NPR.
Aux origines de la crise
Les prix des carburants au Chili augmentent depuis le début de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, qui a fait grimper les cours mondiaux du pétrole. En juillet, le gouvernement a choisi de ne pas activer le MEPCO, le mécanisme qui amortit les variations des prix à la pompe pour les consommateurs, en invoquant son coût pour les finances publiques.
Pour les transporteurs, dont les marges dépendent directement du gazole, il en a résulté une série de hausses à la pompe. « On n'en peut plus », ont résumé des responsables du secteur, cités par le quotidien paraguayen ABC Color.
Qu'est-ce que le MEPCO ?
Le MEPCO (Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles) a été créé en 2014. Il passe par l'impôt spécifique sur les carburants : lorsque les cours internationaux montent fortement, la part variable de la taxe est abaissée pour lisser la hausse à la pompe, puis relevée quand les prix baissent. L'État renonce donc à des recettes pendant les flambées.
En refusant de l'utiliser cette année, le gouvernement a laissé les prix mondiaux se répercuter plus directement sur les automobilistes et les transporteurs. Les petites entreprises de transport, qui peinent à reporter leurs coûts sur leurs clients, ont été parmi les premières touchées.
Une semaine de blocages
Le mouvement, porté surtout par les petites entreprises de transport et les camionneurs indépendants, a commencé le 9 novembre par une grève illimitée :
- des barrages sur plusieurs routes du sud du pays, selon Infobae ;
- des manifestations sur la Ruta 5 et la Ruta 68 dans la région métropolitaine de Santiago, selon BioBioChile ;
- des convois de camions roulant au pas sur les principaux accès à la capitale.
Le sous-secrétaire à l'Intérieur, Gonzalo Arenas, a averti que le droit de manifester « n'inclut pas le droit de bloquer les routes ».
Les revendications des camionneurs
Un dirigeant syndical a lu en direct sur Chilevisión la liste des revendications. Les principaux points :
- réactiver et restructurer le MEPCO immédiatement ;
- supprimer l'impôt spécifique sur les carburants ;
- revoir les contrats de concession des autoroutes et le système de péage électronique.
Le recul du gouvernement
L'exécutif a d'abord proposé un projet de loi plafonnant les hausses à 20 pesos pendant 90 jours. Cela n'a pas suffi à arrêter le mouvement. Le 13 novembre, il est allé plus loin, avec un texte pour annuler les augmentations prévues, qu'il espère voir adopté par le Congrès ce mois-ci. La grève a alors été levée.
Le soir même, une marche contre le gouvernement à Santiago a été dispersée au canon à eau. Parmi les manifestants interrogés par NPR, Simón Echavarría, architecte de 30 ans, et Patricia Pereira, vétérinaire de 30 ans, ont dit leur lassitude face au coût de la vie et aux choix du gouvernement.
L'inflation au plus haut depuis dix-huit mois
Le conflit sur les carburants s'ajoute à d'autres difficultés. Les prix à la consommation ont augmenté de 0,5 % en octobre, portant l'inflation annuelle à 4,5 %, son plus haut niveau depuis dix-huit mois, souligne NPR.
Le gouvernement est aussi critiqué pour son projet de budget, qui prévoit des coupes dans l'éducation, la culture, la science et les programmes sociaux. En octobre, on a appris que 56 détenus avaient bénéficié de réductions de peine ; Kast a parlé d'une « erreur ».
Ce qui reste à confirmer
- Le contenu définitif du projet de loi et la date de son vote au Congrès.
- Le coût de la mesure pour les finances publiques et son financement.
- La négociation éventuelle des autres revendications des transporteurs, sur la fiscalité et les péages.
Image principale : José Antonio Kast en juillet 2025 (photo d'archives) — Equipo Kast, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
Sources
- KPBS / NPR — Fuel crisis and protests pressure Chile's far-right president
- Infobae — Camioneros bloquean varias rutas en el sur de Chile en rechazo al aumento de combustibles
- BioBioChile — Camioneros se manifiestan por valor de los combustibles en distintas rutas de la Región Metropolitana
- Chilevisión — El petitorio de camioneros movilizados por alza de combustibles
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